Uma nova investigação liderada pela Universidade de Oxford descobriu que as percepções de experiências de vida partilhadas globalmente e da biologia partilhada globalmente podem fortalecer os laços psicológicos com a humanidade em geral, o que pode motivar a acção pró-social à escala global e ajudar a resolver problemas globais. As descobertas foram publicadas hoje na Royal Society Open Science .

Muitos dos desafios mais assustadores que a humanidade enfrenta hoje – desde a crise climática e a pobreza à insegurança alimentar e ao terrorismo – só podem ser ultrapassados através da cooperação e da acção colectiva à escala global. Mas o que seria necessário para unir a humanidade desta forma?

De acordo com os resultados de um novo estudo, a chave poderia estar em dois dos mais potentes impulsionadores de vínculo social conhecidos na psicologia de grupo – ancestralidade compartilhada e experiências transformadoras compartilhadas – embora compartilhadas não apenas no nível da tribo, da nação, ou a comunidade religiosa, mas com a humanidade em geral.

Em dois estudos envolvendo mais de mil participantes dos EUA no total, os investigadores investigaram se a biologia partilhada e as experiências partilhadas com pessoas de todo o mundo podem promover a ligação com a humanidade em geral e motivar a ação pró-social à escala global.

Para explorar se os apelos à nossa biologia partilhada globalmente podem afetar a ligação com a humanidade em geral, os participantes do estudo assistiram a uma palestra TED apresentada pelo jornalista AJ Jacobs explicando como todos os humanos partilham uma ancestralidade comum, retratando-nos como uma grande família humana. Aqueles que assistiram ao vídeo expressaram laços psicológicos significativamente mais fortes com a humanidade em geral, em comparação com um grupo de controlo cujas atitudes foram medidas antes e não depois de terem visto o vídeo. Além disso, os participantes que assistiram ao vídeo sentiram laços sociais mais fortes com indivíduos que apoiavam um partido político adversário, em comparação com o grupo de controlo.

Para investigar se as experiências partilhadas globalmente podem fortalecer os laços sociais à escala global, o estudo centrou-se na experiência comum da maternidade. Os investigadores recrutaram uma amostra de mães e mostraram que as mães sentiam laços mais fortes com outras mulheres de todo o mundo se partilhassem experiências de maternidade com elas.

Em cada caso, a força dos laços sociais foi medida através de uma série de imagens de dois círculos sobrepostos – um representando o participante e o outro um grupo, por exemplo, a humanidade em geral ou o grupo de todas as mães do mundo. As imagens diferiam no grau de sobreposição entre os dois círculos. Os participantes tiveram que escolher a imagem que melhor representasse a sua relação com o grupo, sendo que as imagens que tivessem maior sobreposição representavam os laços sociais mais fortes com o grupo.

Em ambos os estudos, o vínculo psicológico relatado à escala global refletiu-se fortemente em medidas de acção pró-social. Para avaliar isto, os investigadores utilizaram uma medida da economia comportamental, onde os participantes tinham de indicar como dividiriam uma quantia de dinheiro entre membros de dois grupos diferentes em cenários hipotéticos. Esta medida é usada como uma ferramenta prática e econômica em experimentos para esclarecer o quanto os participantes se preocupam com diferentes grupos e demonstrou prever com muita precisão o comportamento dos riscos reais.  

O professor Harvey Whitehouse (diretor do CSSC, Universidade de Oxford), coautor do estudo, disse: “No CSSC, estudamos há anos esses dois caminhos para formas fortes de coesão de grupo – baseadas na biologia compartilhada e em experiências compartilhadas” – mas esta é a primeira vez que demonstramos que podemos criar laços poderosos unindo toda a humanidade. Se conseguirmos fazer isto através de uma experiência simples, poderemos desenvolver métodos muito mais poderosos de motivar a ação sobre problemas globais no futuro.'

O estudo 'Por que cuidar da humanidade?' foi publicado na Royal Society Open Science.